La armonía son dos o más notas tocadas juntas al mismo tiempo. Tan pronto como hay más de una nota sonando a la vez, tienes armonía.
Si nadie está tocando acordes, o incluso si las notas son parte de líneas contrapuntísticas independientes, puedes escuchar la relación de cualquier nota que ocurra al mismo tiempo, y es esta relación la que hace la armonía.
La armonía no tiene que ser particularmente «armoniosa»; puede ser bastante disonante, de hecho. Para el propósito de las definiciones, el hecho importante es que las notas suenen al mismo tiempo.
La armonía es el elemento más destacado y más desarrollado de la música occidental, y puede ser el tema de todo un curso de teoría musical.
En música, la armonía es el uso de tonos simultáneos (tonos, notas), o acordes. El estudio de la armonía implica los acordes y su construcción y las progresiones de los acordes y los principios de conexión que los rigen.
A menudo se dice que la armonía se refiere al aspecto «vertical» de la música, como se distingue de la línea melódica, o al aspecto «horizontal».
En muchos tipos de música, en particular la barroca, la romántica, la moderna y la de jazz, los acordes suelen estar aumentados con «tensiones«.
Una tensión es un miembro adicional del acorde que crea un intervalo relativamente disonante en relación con el bajo.
Típicamente, en el período de práctica común clásica un acorde disonante (acorde con tensión) «se resuelve» a un acorde consonante.
La armonización suele ser agradable al oído cuando hay un equilibrio entre los sonidos consonantes y disonantes. En palabras sencillas, eso ocurre cuando hay un equilibrio entre los momentos «tensos» y «relajados».
La armonía coordinada es la «tonalité ancienne medieval» y renacentista más antigua, El término significa que las sonoridades se enlazan una tras otra sin dar la impresión de un desarrollo dirigido a un objetivo.
Un primer acorde forma una «progresión» con un segundo acorde, y un segundo con una tercera. Pero la progresión del primer acorde es independiente de la del segundo y viceversa.
La armonía de coordenadas sigue relaciones directas (adyacentes) en lugar de indirectas como en las subordinadas.
Otros tipos de armonía se basan en los intervalos de los acordes usados en esa armonía. La mayoría de los acordes en la música occidental se basan en la armonía «terciana», o acordes construidos con el intervalo de terceras.
El unísono se considera un intervalo armónico, al igual que la quinta o la tercera, pero es único en el sentido de que se trata de dos notas idénticas producidas conjuntamente.
En la armonía por tríadas, llamada así por el intervalo de una tercera, los miembros de los acordes se encuentran y se nombran apilando intervalos de la tercera, empezando por la «raíz», luego la «tercera» por encima de la raíz, y la «quinta» por encima de la raíz (que es una tercera por encima de la tercera), etc. (Nótese que los miembros de los acordes se nombran según su intervalo sobre la raíz.)
Las díadas, los acordes más simples, contienen sólo dos miembros (véase los acordes de potencia).
Un acorde de tres miembros se llama tríada porque tiene tres miembros, no porque esté necesariamente construido en terceras.
Dependiendo del tamaño de los intervalos que se apilan, se forman diferentes calidades de acordes.
En la armonía popular y del jazz, los acordes se nombran por su raíz más varios términos y caracteres que indican sus cualidades.
En muchos tipos de música, en particular la barroca, la romántica, la moderna y la de jazz, los acordes suelen estar aumentados con «tensiones». Una tensión es un miembro adicional del acorde que crea un intervalo relativamente disonante en relación con el bajo.
Siguiendo la práctica terciana de construir acordes apilando terceras, la primera tensión más simple se añade a una tríada apilando sobre la raíz existente, tercera y quinta, otra tercera sobre la quinta, dando a un nuevo miembro potencialmente disonante el intervalo de una séptima alejada de la raíz y por lo tanto llamada la «séptima» del acorde, y produciendo un acorde de cuatro notas, llamado «acorde de séptima».
Continuar apilando terceras sobre un acorde de séptima produce extensiones, y trae las «tensiones extendidas» o «tensiones superiores» (aquellas que están a más de una octava por encima de la raíz cuando se apilan en terceras), las novenas, undécimas y treceavos.
Las extensiones más allá de la decimotercera reproducen los miembros de acordes existentes y se dejan (normalmente) fuera de la nomenclatura.
Las armonías complejas basadas en acordes extendidos se encuentran en abundancia en el jazz, la música romántica tardía, las obras orquestales modernas, la música de películas, etc.
Continuar apilando terceras sobre un acorde de séptima produce extensiones, y trae las «tensiones extendidas» o «tensiones superiores» (aquellas que están a más de una octava por encima de la raíz cuando se apilan en terceras), las novenas, undécimas y treceavos. Esto crea los acordes que llevan su nombre.
Las extensiones más allá de la decimotercera reproducen los miembros de acordes existentes y se dejan (normalmente) fuera de la nomenclatura.
Las armonías complejas basadas en acordes extendidos se encuentran en abundancia en el jazz, la música romántica tardía, las obras orquestales modernas, la música de películas, etc.
Típicamente, en el período de la práctica común clásica un acorde disonante (acorde con tensión) se resuelve en un acorde consonante. La armonización suele ser agradable al oído cuando hay un equilibrio entre los sonidos consonantes y disonantes.
De esta manera el compositor se asegura de introducir la tensión suavemente, sin molestar al oyente.
Una vez que la pieza alcanza su subclímax, el oyente necesita un momento de relajación para aclarar la tensión, que se obtiene tocando un acorde consonante que resuelve la tensión de los acordes anteriores.
Típicamente, en el período de la práctica común clásica un acorde disonante (acorde con tensión) se resuelve en un acorde consonante.
La armonización suele ser agradable al oído cuando hay un equilibrio entre los sonidos consonantes y disonantes. En palabras sencillas, eso ocurre cuando hay un equilibrio entre los momentos «tensos» y «relajados».
Por esta razón, normalmente la tensión se «prepara» y luego se «resuelve», donde preparar la tensión significa colocar una serie de acordes consonantes que conducen suavemente al acorde disonante.
De esta manera el compositor se asegura de introducir la tensión suavemente, sin molestar al oyente.
Una vez que la pieza alcanza su subclímax, el oyente necesita un momento de relajación para aclarar la tensión, que se obtiene tocando un acorde consonante que resuelve la tensión de los acordes anteriores.
