La forma musical se relaciona con la estructura de una pieza dada, sus temas y la relación entre cada tema. Hay muchas variedades de formas usadas en la música, tanto populares como clásicas.
La mayoría de la música popular se forma alrededor de versos y coros. Cada verso tiene palabras diferentes [y a veces también melodías y armonías diferentes] mientras que el coro [generalmente] permanece constante.
En la música binaria, sólo hay dos temas diferentes que aparecen sólo una vez, uno tras otro.
La música ternaria tiene dos temas, uno de los cuales aparece dos veces.
Un rondó [rondeau] funciona como la forma de coro en verso de la música popular de hoy en día. También se llama Ritornello.
Un canon tiene una línea de melodía repetida que comienza en el mismo tono, donde cada entrada se retrasa por unas pocas notas. Un canon debe funcionar de manera que las armonías coincidan.
Existen más formas musicales que veremos más adelante.